No dia 6 de junho de 1971, 45 anos atrás, aconteceu o lançamento da nave Soyuz 11, no Cosmódromo de Baikonur. Os tripulantes tinham uma missão muito especial, acoplar e realizar experimentos na estação espacial soviética Salyut 1. Após uma decolagem bem sucedida e um acoplamento perfeito no dia seguinte, os cosmonautas Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov e Viktor Pastayev permaneceram durante 22 dias em intensos trabalhos científicos.
O drama dos cosmonautas começou com a reentrada na atmosfera, em 30 de junho. Ao pousar, a equipe de resgate percebeu que os ocupantes estavam imóveis. Uma tentativa de reanimá-los foi em vão.
A hipótese mais provável para explicar o ocorrido foi uma falha em duas minúsculas válvulas que serviriam para homogeneizar a pressão da cabine durante o pouso. Estima-se que a localizaçãoo da válvula não permitiu a percepção da ausência de ar, levando os cosmonautas à óbito.
Os tripulantes tiveram um funeral com honras de estado e uma extensa reformulação nas cabines das naves espaciais foram realizadas para evitar um novo acidente.07