Perfuração em Marte
Por Jorge Marcelino – Astrônomo da Fundação Planetário do Rio de Janeiro
Com a intenção de tentar comprovar a antiga presença de água em Marte, o veículo de exploração automático Curiosity fez uma pequena perfuração de 6cm de diâmetro em uma rocha da superfície do planeta. Após a perfuração, um braço mecânico recolheu uma amostra da poeira resultante, que será peneirada e divida, para ser processada pelo Instrumento de Análise Química e Minerológica (CheMin) e pelo Instrumento de Análise de Amostra em Marte (SAM). Esta foi a primeira vez que um veículo de exploração automático conseguiu fazer uma perfuração e obter amostras do interior de uma rocha.
O Curiosity faz parte da missão da NASA (Agência Espacial Norte-Americana) denominada Laboratório Científico Marciano (MSL). A missão tem por objetivo principal obter informações sobre o passado e o presente da atmosfera do planeta Marte e as suas transformações. Apesar de não possuir instrumentos que possam comprovar a existência de vida no planeta, os experimentos foram projetados para procurar a evidência de água no estado líquido, uma das três condições consideradas cruciais para a existência de regiões potencialmente habitáveis.