Cassini sobrevoa o polo sul de Encélado
A sonda Cassini lançada em outubro de 1997, e em órbita de Saturno e seus satélites desde então, fez um vôo a apenas 74 quilômetros do polo sul de Encélado na última segunda, dia 26 de março.
Na ocasião ela registrou gêiseres de água gelada (descobertos já há cinco anos), um ambiente propício para abrigar micro-organismos. Quase uma centena de gêiseres foram detectados emitindo vapor de água, partículas de gelo, e componentes orgânicos. O material ejetado através de fendas na superfície gelada de Encélado pode indicar a presença de um mar subterrâneo, como no satélite Europa, de Júpiter.
Ao que tudo indica, pode existir em Encélado um ecossistema semelhante aos existentes nas profundezas dos oceanos de nosso planeta, que independem da luz solar.
Mais informações: http://saturn.jpl.nasa.gov/news/cassinifeatures