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Avalanches numa lua distante

“Cientistas observam deslizamentos gigantes em lua de Saturno”. Comportamento do terreno em “Iapetus” ajuda no estudo de movimentos semelhantes na Terra.

Ao ver a notícia acima muitos podem associar aos deslizamentos de terra na região serrana do Rio de Janeiro comuns em época de chuvas intensas. Quando falamos em deslizamentos de terreno numa lua de Saturno não é nada semelhante aos equivalentes aqui na Terra.

Jápeto é uma lua bem curiosa: tem um lado brilhante e outro escuro. Esta lua é bem menor que a Terra: seu raio mal chega a um décimo do raio terrestre e sua massa não chega um milésimo da massa da Terra.  Jápeto não tem atmosfera e sua distância extrema ao Sol faz com que sua temperatura seja muito baixa: média de -163 graus Celsius. Isto torna a superfície de Jápeto coberta de gelo de água misturado a metano e amônia.

Assim sendo, os deslizamentos são mais parecidos com as avalanches de neve do que um desabamento de encosta. Lembrando que isso acontece numa gravidade muito menor: lá você pesaria apenas 2% do que pesa na Terra. Além do mais não há resistência atmosférica. Por isso não é de se estranhar que esses deslizamentos fossem tão diferentes do que os que acontecem em nosso planeta. Mesmo levando em conta todos estes fatores os deslizamentos de Jápeto são maiores e mais abundantes do que o esperado em teste de laboratório. Parece que algo diminui o atrito entre o gelo e as rochas. O relevo particular e uma temperatura maior do que a prevista pode ter participação no fenômeno.

A exploração do Sistema Solar ainda guarda, com certeza, muitas questões desafiantes. Outros mundos, outros fenômenos e muito para aprender.

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