Mudança de tamanho na grande mancha vermelha de Júpiter
A famosa Mancha Vermelha de Júpiter ou a Grande Mancha de Júpiter está diminuindo de tamanho. Ela é uma tempestade anticiclônica, ou seja, os ventos fluem em sentido contrário àquele de um ciclone normal. Apesar da gradativa diminuição de tamanho, essa tempestade continua sendo bem maior que a Terra.
Desde que seu tamanho começou a ser acompanhado, esses foram aproximadamente os tamanhos estimados:
• Século XIX – estimado através de observações telescópicas: 41.040km
• 1979 – medidas feitas pelas Voyager 1 e Voyager 2: 23.335.5km
• 1995 – estimativa através de fotografia: 20.953.66km
• 2009 – estimativa através de fotografia: 17.912km
Essas medidas são feitas ao longo do eixo maior da grande mancha, que tem uma forma elíptica. Na medida em que seu tamanho diminui, a mancha torna-se também cada vez mais circular, como pode ser visto na imagem abaixo.
Nosso planeta, que possui cerca de 12 mil quilômetros de diâmetro, continua cabendo inteiro dentro da Grande Mancha. A imagem abaixo mostra uma comparação interessante, em escala aproximada, entre os dois tamanhos no final do ano 2000.