Author: Paulo Cesar Pereira

A Estação Espacial Internacional (ISS – International Space Station) terá uma passagem bem favorável na quarta-feira (11 de setembro) e, além disso, em seu “passeio” pelo céu vai passar próximo à Saturno, o planeta dos anéis. Nas proximidades, teremos ainda a Lua e Júpiter. Imperdível! Estados do Sudeste, parte do Sul do Brasil, além da Bahia, verão a passagem.

A ISS é visível porque reflete a luz do Sol, da mesma forma que a Lua. Ao contrário da Lua, ela não pode ser observada durante o dia mas, sob certas circunstâncias, momentos antes do amanhecer ou após o pôr do sol. Para alguns, ela lembra uma estrela, só que em movimento. Para outros, um avião, com a exceção de que a ISS não apresenta luz piscando.

Quando a passagem da estação se dá em condições favoráveis, como no caso desta quarta-feira, qualquer pessoa pode observar usando seus próprios olhos. Basta pegar a carta celeste e se dirigir para um local onde você tenha acesso ao céu e, de preferência, com o horizonte livre e sem luz urbana.

A carta celeste abaixo indica a passagem da ISS por entre as constelações, para a noite de 11 de setembro de 2019. Ela vale para a Cidade do Rio de Janeiro e arredores. Repare que às 18h30min a Estação Espacial estará bem no meio da constelação do Cruzeiro do Sul. Logo depois, às 18h32min, estará na constelação do Sagitário, bem perto de Saturno, que está alto no céu. Nas proximidades, veremos Júpiter, bem brilhante de cor branca, na constelação do Escorpião, e a Lua, em Capricórnio. Se você estiver em outra cidade, poderá obter uma carta adequada AQUI (lembre-se de informar a sua cidade antes de gerar a carta). Note que alguns horários estão indicados na carta, uma vez que precisamos saber não somente para onde olhar, mas também, quando!

Boa caçada!

No próximo dia 31 de agosto, a comunidade muçulmana iniciará um novo ano, correspondente ao dia 1 de Muharam do ano de 1441 da Hégira. Ao contrário do que ocorre nos países ocidentais, o ano novo islâmico não é um evento suntuoso, como a festividade Id Al-Fitr, que sucede o mês do Ramadã, esse sim o mês mais importante para os muçulmanos. Enquanto o nosso calendário é solar, o adotado em diversos países islâmicos é lunar, gerando situações curiosas, que poucas pessoas no ocidente se dão conta. Mas afinal como funciona o calendário islâmico?

A edição de toda a revelação feita ao profeta Muhammad, compilada num único exemplar, ocorreu no ano 653, durante o governo do califa Uthman. Já o Hadíth, compilação dos ditos e ações do profeta, atingiu seu vigor no século 8. Juntas, a revelação e a tradição, moldaram não somente a sociedade, como a ciência islâmica. No caso da Astronomia, essa influência é acentuada. Com o calendário, não foi diferente.

O nosso calendário se baseia no movimento da Terra ao redor do Sol, e, portanto, acompanha o ciclo das estações. Um calendário lunar não tem esse compromisso pois, como o nome indica, ele se baseia apenas nas fases da Lua. Como consequência, as principais festividades religiosas caminham por entre as estações. Tome-se por exemplo, o mês mais importante do calendário islâmico ‒ o Ramadã, cuja origem remete à palavra de origem árabe “ramida”, que significa “ardente” (uma alusão ao jejum realizado na época mais quente do ano). Com a adoção do calendário lunar, este mês pode cair em qualquer estação do ano, inclusive no inverno.

Você deve estar se perguntando o porquê dos meses islâmicos caminharem pelas estações. O ano lunar tem cerca de 11 dias a menos que o ano solar. Assim, a cada ano no nosso calendário, o ano lunar começa 11 dias mais cedo. Para entendermos isso precisaremos falar sobre as fases da Lua.

A Lua não tem luz própria. Se assim fosse, ela seria sempre Cheia. Ela é o satélite natural da Terra, dando uma volta completa em 27 dias e 7 horas (27,32 dias), aproximadamente. Apesar disso, o ciclo lunar completo dura cerca de 29 dias e 12 horas (29,5 dias). Achou estranho? Lembre-se: a Terra não está parada, mas orbita o Sol. Na ilustração abaixo, na posição (a) temos a Lua Nova, quando o Sol, a Lua e a Terra estão aproximadamente alinhados, com a Lua entre os dois. Na posição (b), 27,32 dias depois, a Lua retorna à mesma posição que ela estava na posição (a). No entanto, como a Terra se moveu enquanto a Lua girava ao redor da Terra, a Lua Nova só ocorrerá cerca de dois dias depois.

O ano islâmico tem 12 meses lunares e, portanto, para obtermos a quantidade de dias no calendário lunar, basta multiplicarmos 12 por 29,5 que dá 354 dias. Assim, o calendário lunar tem certa de 11 dias a menos que o solar (que tem 365 dias). Como não é prático um mês de 29 dias e meio, cada mês do calendário lunar tem, de forma intercalada, 29 e 30 dias, o que na média dá os tais 29,5 dias.

“Perguntar-te-ão sobre os novilúnios. Dize-lhes: Servem para auxiliar o homem no cômputo do tempo e no conhecimento da época da peregrinação.” (Alcorão 2:189)

Curiosamente cada mês lunar se inicia com a primeira visão da Lua Crescente no horizonte oeste, logo após o pôr do sol, e cada dia começa ao pôr do sol (por aqui, a meia-noite marca o início de cada dia).

Costuma-se empregar no calendário islâmico um ciclo de 30 anos, sendo 11 deles bissextos (a saber, os anos 1, 5, 7, 10, 13, 16, 18, 21, 24, 26 e 29), quando se adiciona um dia ao décimo segundo mês, que passa a ter 30 dias.

Faltou esclarecer um dado importante, que é o marco inicial do calendário islâmico. Ele toma como referência a Hégira – migração do profeta Muhammad para a cidade de Medina, em 16 de julho de 622d.C.

Não é simples fazer a conversão do calendário islâmico para o gregoriano, uma vez que o calendário lunar é bem irregular. Além disso, em vários países islâmicos, as proclamações das autoridades religiosas quanto ao período de visibilidade da Lua Crescente costumam ter peso. Consequentemente, as datas fornecidas em diferentes localidades podem apresentar diferenças de um ou dois dias.

Existe uma maneira aproximada de fazer a conversão do ano gregoriano para o islâmico: a) subtraímos 622 (ano da Hégira) do ano gregoriano; b)multiplicamos o resultado por 1,031. Por exemplo, o ano de 2019 corresponde a:
2019 – 622 = 1397 =>
1397 x 1,031 = 1440,307

Portanto o ano gregoriano de 2019 corresponde aos anos
1440 / 1441 islâmicos.

Aparentemente o calendário lunar foi adotado pelos muçulmanos porque era muito mais fácil de observar as fases da Lua do que se basear no movimento aparente do Sol. E não apenas. É mais fácil acompanhar o movimento da Lua por entre as constelações (o Sol, como sabemos, impede a visão das constelações durante o dia). O ciclo das fases lunares tornou-se uma “paixão” dos muçulmanos e “a Lua crescente” tornou-se o símbolo do Islã.

Ressalte-se que o calendário islâmico é direcionado para as práticas religiosas. No nível governamental, normalmente se utiliza o calendário civil, até porque vários países árabes têm uma parcela considerável de não muçulmanos.

Para finalizar, e já que nossa motivação é o Ano Novo Islâmico, uma última curiosidade: como o ano islâmico é sempre mais curto que o ano gregoriano, uma data no calendário islâmico pode ocorrer mais do que uma vez no decurso do nosso ano solar. Por exemplo, o Ano Novo Islâmico ocorreu duas vezes em 1943: uma em 8 de janeiro e outra em 28 de dezembro. A próxima vez que isso acontecerá será no ano 2041 (1463H).

Feliz 1441!

Nota de Agradecimento: A Fundação Planetário agradece a valiosa consultoria, na elaboração do texto, de Jamil Ibrahim Iskandar, professor de Filosofia Medieval Árabe  na Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP), Campus Guarulhos.

Quando ouvimos falar em inteligência artificial é comum, imediatamente, lembrarmos de filmes de ficção científica: AI – Inteligência Artificial, Homem Bicentenário, etc. A maioria das obras apresenta personagens extremamente inteligentes e capazes de realizar uma vasta quantidade de tarefas, como por exemplo o mordomo virtual J.A.R.V.I.S., que é capaz de atender praticamente todos os desejos do excêntrico Tony Stark. E para completar, desenvolveram ainda o sentimento.

Embora estejamos bem distantes da inteligência artificial com este nível de complexidade, já convivemos com esse aspecto da tecnologia moderna num nível menos “hard”: carros autônomos, conselheiros financeiros virtuais, e aplicativos de reconhecimento facial e de autopreenchimento de mensagens de texto, são alguns exemplos. Tá certo, o preenchimento automático nos deixa de “saia justa” de vez em quando, mas a tendência é ficar cada vez melhor.

Se ela está presente nas atividades comuns do nosso dia a dia, o que dizer da ciência? No caso específico da Astronomia, diversas soluções envolvendo a inteligência artificial têm sido testadas ou estão em processo de franco desenvolvimento. Para você ter uma ideia, já empregamos essa área de conhecimento na busca de exoplanetas, na classificação de galáxias e no controle de um robô em Marte. Vamos falar um pouquinho mais sobre esses três exemplos.

O robô Curiosity chegou em Marte em 6 de agosto de 2012 e, desde então, tem investigado a existência de vida no planeta vermelho. Ele carrega um conjunto de instrumentos científicos que permite analisar amostras retiradas do solo e de perfurações em rochas. Com base no que já aprendemos da Terra, sabe-se que nas rochas é possível encontrar registros do clima e da geologia do planeta. O pequeno laboratório que o robô carrega faz a análise química desse material, fornecendo informações valiosas sobre como é o ambiente marciano. Além disso, o robô dispara um feixe de laser sobre rochas selecionadas. O objetivo é aquecer a rocha até o ponto de liberar gás. É justamente o gás que é analisado, permitindo, por exemplo, determinar a composição química da rocha aquecida.

A distância média de Marte até a Terra é de 225 milhões de quilômetros, variando entre 55 e 400 milhões de quilômetros. Onde entra a inteligência artificial nessa conversa?

Bom, até 2016, os pesquisadores diziam para o Curiosity onde mirar o laser. Isso significa que, dependendo da distância do planeta vermelho, qualquer sinal enviado da Terra chegaria no robô em até 20 minutos. Naturalmente, o caminho de volta do sinal do robô para a Terra, precisaria do mesmo tempo. Cá entre nós, esse tempo “perdido” atrapalha muito a missão. Imagine uma imagem de uma rocha sendo enviada para a Terra. O pesquisador analisa e dá o veridito: lance o laser sobre ela! O disparo ocorre após 40 minutos, um tempo precioso para uma missão tão importante e cara. E temos ainda a situação na qual, pela rotação de Marte, o robô simplesmente fica impossibilitado de receber sinal da Terra, por estar do outro lado.

Tudo mudou em julho de 2016, quando o robô foi equipado com um novo software que analisa as imagens captadas pela sua câmera de navegação. Se o software encontra uma rocha particularmente interessante, o Curiosity emite o laser sobre ela. A escolha dos alvos de forma autônoma é uma importante aplicação das máquinas que aprendem (machine learning) no estudo do planeta vermelho. O uso de métodos da inteligência artificial tem se estendido a outras áreas da Astronomia, como a busca de novos planetas e a classificação de galáxias. Só que nesses casos, o nível de complexidade é bem maior, exigindo o desenvolvimento de redes neurais. Mas isso é papo para um outro blog. Até a próxima.