O observatório solar IRIS, lançado em 7 de junho de 2013, nos revelou esta semana imagens surpreendentes do Sol. Ele está estudando um dos lugares mais violentos daquele astro, entre a sua superfície e a sua atmosfera (a coroa). A temperatura naquela região supera facilmente os 10.000ºC e chega aos absurdos dois milhões de graus. Sabe-se que essa região de interface aquece a parte mais externa do Sol, a coroa solar. Este estudo também pode ajudar na compreensão da aceleração do vento solar e, como consequência, no aquecimento das camadas mais externas do Sol, e nos informar sobre a direção das erupções solares.
Na região de interface ocorrem “laços” gigantes de material solar subindo a partir da superfície. Esses laços, quando se rompem levam a tempestades solares que podem atingir a Terra e danificar os satélites, interferindo nas comunicações, interromper o fornecimento de energia, dentre outras coisas. Outro evento registrado são as espículas, fontes gigantes de gás a velocidades de mais de 200.000km/h, distribuindo calor e energia para a coroa solar.
O IRIS foi projetado com base no que se conhecia da região, com a ajuda de simulações feitas em computadores. Porém, o resultado está mostrando diferenças dos modelos com a realidade. E isso é bom para compreendermos melhor essa região e seus fenômenos e, assim, ajustar nossos modelos. Poderemos saber, por exemplo, em quanto tempo uma tempestade solar será percebida na Terra.
Se você quer ver as imagens do IRIS, dê uma olhada o seguinte endereço:
http://www.nasa.gov/content/goddard/iris-provides-unprecedented-images-of-sun/
