A notícia de que um cometa apresenta seis caudas está intrigando os astrônomos. É comum um cometa ter uma, duas ou até três caudas quando se aproxima do Sol. As caudas são formadas pelo vento solar e a pressão de radiação que espalham a poeira e os gases presentes no cometa. Elas podem, também, apresentar colorações diversas, tais como amarelada e azulada.
O cometa P/2013 P5, observado pelo Telescópio Espacial Hubble, foi o primeiro objeto do tipo a apresentar seis caudas. A sigla usada para determinar este cometa significa: 1) que ele é periódico (P) – com menos de 200 anos para retornar a aparecer; 2) foi descoberto no ano de 2013; 3) a letra acompanhada de um número (P5) é a ordem em que foi descoberto neste ano, entre os dias 1º e 15 de agosto.
O que está chamando a atenção neste cometa são as bruscas mudanças na configuração das caudas em períodos de duas semanas, nos últimos meses. Parece que ele está se desintegrando a partir do seu rápido movimento de rotação. As caudas mudam de direção e intensidade muito rapidamente.
Vamos aguardar novas observações para saber mais sobre o P/2013 P5. Pode ser, inclusive, que novos corpos celestes semelhantes a ele sejam descobertos. Na Astronomia é assim: quando descobrimos algo diferente, pode esperar que isso se repetirá por mais vezes.